AVODAH: el trabajo es adoración

La palabra hebrea «avodah» se traduce en la Biblia como trabajo y adoración. Una mejor traducción, cuando nos referimos al trabajo, es servicio.

La palabra hebrea «avodah» (ah-vod-ah) se traduce en la Biblia en inglés como trabajo y adoración. Una mejor traducción, cuando nos referimos al trabajo, es servicio. Dios recibe el trabajo como la adoración realizada para Él. Para simplificar: el trabajo es adoración. La similitud entre las dos palabras deja claro que, a los ojos de Dios, nuestro trabajo es adoración porque no se realiza para nuestro beneficio, sino como una ofrenda hacia Él. Esto significa que el lugar de trabajo es el lugar de Dios. Estamos para interactuar con Dios y hablar acerca de Dios en nuestro lugar de trabajo, así como lo hacemos en la iglesia o en el hogar. El lugar de trabajo es un lugar de adoración donde podemos expresar la compasión de Cristo en palabras y hechos.

Al construir una teología del trabajo debemos comenzar con la Palabra de Dios y las palabras de Dios. La palabra hebrea avodah es crucial para comprender el punto de vista de Dios sobre el trabajo y la adoración. Este sustantivo, עבדה (avodah), aparece 145 veces, lo que hace de este grupo de palabras un tema sustancial en el Antiguo Testamento. La raíz de la palabra, עבד (avad), aparece 289 veces en la Biblia, sobre todo en la forma qal. Esto no incluye la forma sustantiva עבד (eved), que aparece otras 780 veces en el Antiguo Testamento. El grupo de palabras עבד se traduce en todo el Antiguo Testamento, en la versión inglesa, de tres formas principales:

1. Servicio

Avad (עבד) se traduce muy frecuentemente como «servicio», donde una persona se somete a otra: por ejemplo, un esclavo a su amo (Éxodo 21:6), un súbdito a un rey (2 Samuel 16:19) o incluso un hijo a su padre (Malaquías 3:17). Uno de estos usos de «servicio» se encuentra en 1 Reyes 12, cuando el pueblo de Israel le pidió al rey Roboam que lo aliviara de los impuestos que su padre Salomón había puesto sobre ellos. Si bajaba los impuestos, la gente prometía servirle (avad) como rey.

2. Adoración

Avad (עבד) puede traducirse como «adoración», refiriéndose a la adoración de YHWH (Josué 24:14; Ezequiel 20:40) o a la adoración de ídolos (Éxodo 20:5; Josué 23:7; Salmos 97:7). Cuando comisionó a Moisés para sacar a Su pueblo de Egipto, Dios le dio esta promesa: «Yo estaré contigo, y esta es la señal de que yo mismo te envío: cuando hayas sacado de Egipto a mi pueblo, todos ustedes me adorarán [avad] en este monte» (Éxodo 3:12).

3. Trabajo

Avad (עבד) también se traduce como «trabajo» o «trabajo común». Esta palabra se refiere a vocaciones tanto «seculares» (Éxodo 5:18; Ezequiel 29:18) como «sagradas» (Éxodo 13:5; Números 3:8; Josué 22:27), remuneradas (Génesis 29:27) y no remuneradas (Jeremías 22:13). En Éxodo 34:21, Dios, al referirse al sábado, dice: «Seis días trabajarán [avad], pero al séptimo día descansarán; aun en tiempo de siembra o de cosecha».

Os Hillman, en su estudio sobre el trabajo en los Evangelios, señala que «de las 132 apariciones públicas de Jesús en el Nuevo Testamento, 122 fueron en el lugar de trabajo». De las 52 parábolas que Jesús contó, 45 tuvieron un contexto de lugar de trabajo. Jesús nunca se ocupó de dividir lo sagrado y lo secular, porque tal división nunca existió en el pensamiento judío. Los judíos entendían que todo lo que hacían en el trabajo y en la sinagoga debía hacerse para la gloria de Dios. Esta es la razón por la cual la calidad es tan importante para los trabajadores judíos: no trabajan solamente para sí mismos, sino también como adoración a Dios.

El rabino Ira F. Stone lo aclara cuando escribe: «La palabra hebrea para servicio, avodah, es la misma palabra que usamos para trabajo y adoración. Esto no es accidental… La verdadera obligación no es meramente adorar con palabras, sino realizar la difícil labor del servicio».

El lugar de trabajo es donde nuestras limitaciones, temores y egoísmo se nos revelan. Es el lugar donde nuestro verdadero ser pecaminoso sale a la superficie. Por eso es también el lugar donde las personas están más abiertas a encontrarse con Dios. Deseamos esforzarnos por enseñar y modelar cómo la oración y la adoración pueden ocurrir de forma tan natural y frecuente dentro de la oficina, el aula o la fábrica. Eso es clave para vivir la vida tal como Dios la creó y nos llamó a vivirla.